Un contrato por 4.8 millones de dólares, adjudicado por el Ministerio de Salud (MINSA) para la celebración de una conferencia mundial sobre tabaco, fue denunciado ante la Procuraduría General de la Nación por los presuntos delitos de fraude en la contratación pública, asociación ilícita, falsedad ideológica y contra la seguridad informática.
Se trata del contrato que el MINSA adjudicó a la Sociedad SMG Latinoamérica LLC, que administra el Panamá Convention Center, para la organización de la Décima Conferencia de las Partes (COP10) del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se llevó a cabo durante la primera mitad del mes de febrero.
El Consejo de Gabinete del gobierno del expresidente Laurentino Cortizo aprobó la contratación el 10 de enero de 2024, y la Contraloría General de la República lo refrendó el 2 de febrero. Sin embargo, según la denuncia presentada ante la Procuraduría General de la Nación, el proceso no fue transparente ni se siguió el debido proceso, a la vez que se impidió la participación de otros oferentes.
La denuncia se presentó el pasado 13 de septiembre contra quien resulte responsable. La acción legal fue planteada por el presidente de la Asociación de Fumadores y Familiares por un Panamá Libre de Humo, Hitler Cigarruista, y se basa en los delitos tipificados en los artículos 290, 291, 329, 364, 365, 366 y 366-a del Código Penal.
La contratación mencionada en la denuncia se realizó mediante un procedimiento excepcional entre el MINSA y la empresa que opera el Panamá Convention Center, y según el denunciante se vulneraron los principios de transparencia, igualdad y libre competencia, pilares fundamentales en los procedimientos de elección de contratistas por parte del Estado.
Entre las pruebas aportadas destaca que el acto de procedimiento excepcional no fue publicado en el portal Panamá Compra en el plazo de ley, sino que el sistema habría sido modificado posteriormente de forma “ilegal” para incluir esta documentación con fecha de octubre de 2023, pese a que no estaba disponible pocos días antes de iniciarse la COP10 en febrero de este año.
Al falsear la competencia mediante engaños, alega el denunciante, se favorece la corrupción y se perjudica el interés colectivo, ya que se limitan las oportunidades de obtener las mejores propuestas para la administración pública.
“La ausencia de la publicación del procedimiento excepcional durante el tiempo que debió estar publicado (…) es lo que configura el engaño a la colectividad e impide la participación de otros proponentes, puesto que no estuvo realmente publicado”, se menciona, citando pruebas documentales de ello.
Presuntos delitos cometidos
Según la demanda, el delito de fraude en la contratación pública se consumó al impedir que otros potenciales proponentes participaran en el procedimiento excepcional debido a la falta de publicación previa del evento, como establece la Ley de Contrataciones Públicas.
Además, se señala que el delito contra la seguridad informática ocurrió cuando se alteraron datos o el sistema informático de la plataforma digital de Panamá Compra para hacer parecer que el procedimiento excepcional fue publicado el 13 de octubre de 2023, cuando en realidad fue publicado después del 25 de enero de 2024.
Asimismo, la denuncia señala que el delito de falsedad ideológica se materializó al imponer digitalmente una fecha falsa al procedimiento excepcional, específicamente el 13 de octubre de 2023, a un documento que no podía ser cargado en esa fecha, sino en una posterior al 25 de enero de 2024.
Frente a estos hechos, el denunciante solicita a la Procuraduría de la Nación que admita la denuncia, realice las investigaciones pertinentes y ordene el llamado a juicio de los responsables.
Esta denuncia se suma a otras acciones legales y cuestionamientos surgidos a raíz de esta contratación. Se ha criticado que, mientras el Instituto Oncológico Nacional enfrenta graves limitaciones presupuestarias, el Ministerio de Salud destinó casi 5 millones de dólares a una contratación excepcional para un evento de la OMS.
